10- CAMEROUN- NIGÉRIA (3-1) FINALE CAN 1984
Le commencement de la grande aventure
La finale de la 14ème édition de la coupe d’Afrique des nations de football se joue le 13 mars 1984 à Abidjan en Côte d’Ivoire. C’est la première fois que les Lions indomptables parviennent en finale, et ce coup d’essai est un coup de maitre.
Lorsque les Lions indomptables du Cameroun et les Green Eagles du Nigéria foulent la pelouse du stade international Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan pour la finale de la 14ème édition de la Coupe d’Afrique des nations (Can), ils ne s’imaginent pas qu’ils sont en train d’ouvrir un des plus beaux chapitres du football africain. À l’instar des clubs, les rencontres entre les sélections camerounaise et nigériane marqueront d’une empreinte indélébile le football africain. L’engagement, la détermination, le suspense, tout est servi au public.
Le 13 mars 1984 est donc le début d’une nouvelle ère du football. En ce mois de mars 1984, la Côte d’Ivoire accueille la 14ème édition de la Coupe d’Afrique des nations. À l’époque, la phase finale regroupait huit équipes réparties en deux groupes. Le Cameroun est installé dans le groupe A avec comme adversaires : la Côte d’Ivoire pays organisateur, l’Égypte et le Togo. Le Nigéria, lui, évolue dans le groupe B aux côtés de l’Algérie, du Ghana et du Malawi.
Les Lions indomptables du Cameroun ont retrouvé la phase finale de la coupe d’Afrique des nations en 1982 en Libye après une absence de 10 ans. Les résultats obtenus à la 13ème édition ont laissé les supporters perplexes mais ils ont aussi montré que l’effectif avait des potentialités. Deux ans après, les Lions indomptables doivent passer par la phase éliminatoire. L’ossature de la sélection est la même que celle de de la Can et du Mundial en 1982. Certes certains ténors ont pris leur retraite à l’instar de Jean Pierre Tokoto. D’autres comme Elie Onana ne sont plus titulaires.
Bousculés en éliminatoires par le Mozambique
Le grand bouleversement a été observé au niveau du banc de touche. Le Français Jean Vincent qui n’était là que pour la pige de la coupe du monde a cédé la place au Yougoslave Rade Ognanovic. La phase éliminatoire démarre par une douche froide. Au match aller du premier tour face au Mozambique, les Lions indomptables encaissent une défaite retentissante à Maputo la capitale mozambicaine :0-3. Un score qui n’est pas facile à remonter même si on se dit que le match retour sera à domicile.
Pour ce match retour, Aoudou Ibrahim, Grégoire Mbida et Thomas Nkono qui n’étaient pas de la débâcle en terre mozambicaine arrivent en renfort. C’est à cet instant qu’une querelle dont le football camerounais se serait passé éclate entre les supporters à propos des deux gardiens des buts en vue à l’époque : Thomas Nkono et Joseph Antoine Bell. Chacun sortira des arguments pour faire passer celui qu’il supporte comme le meilleur. Cette querelle presque inutile allait influencer l’atmosphère au sein de la tanière pendant plusieurs années.
Au match retour donc face au Mozambique à Yaoundé, les Lions indomptables, au terme d’un match héroïque que seuls ils ont le secret, renversent la situation et obtiennent la qualification pour le deuxième tour en battant le Mozambique 4-0. Au deuxième tour, les Lions indomptables accueillent le Soudan à Yaoundé. Théophile Abega et ses camarades prennent une bonne option pour la qualification en dominant leur adversaire par 5-0. La défaite du match retour dans la capitale soudanaise Khartoum 0-2 n’est qu’une égratignure : les Lions indomptables seront du voyage de la Côte d’Ivoire.
De leur côté, les Green Eagles du Nigéria se débarrassent de l’Angola 2-1 au match aller à Lagos et 0-1 au match retour à Luanda. Le match du deuxième tour est plus délicat : 0-0 entre le Maroc et le Nigéria au terme des deux rencontres, c’est aux tirs aux buts que les Green Eagles arrachent leur qualification.
Parvenus à la phase finale, les deux futurs finalistes vont dominer leurs groupes respectifs avec toutefois quelques frayeurs. Dans le groupe A l’entrée en compétition des Lions indomptables est catastrophique. Ils sont battus au premier match par les Pharaons d’Égypte 0-1. La suite ne s’annonce pas facile puisqu’après avoir dominé le Togo (4-1) au second match, ils affrontent le pays organisateur au troisième et dernier match de groupe. Entre-temps Thomas Nkono qui était titulaire face à l’Égypte et au Togo est rappelé en Espagne par son club. Pour affronter les Eléphants de Côte d’Ivoire, Joseph Antoine Bell sera dans les buts.
Le récital des duettistes Milla-Abega
Théophile Abega et ses coéquipiers surmontent la pression et battent les Eléphants de Côte d’Ivoire à Abidjan 2-0. La sélection ivoirienne est à l’époque constituée de jeunes joueurs talentueux mais manquant d’expérience : Youssouf Fofana, Abdoulaye Traoré, Monguehi Guéhi, Miézan Pascal… Ce qui fera dire au Président ivoirien : “Ce sont encore des éléphanteaux, ils vont grandir et devenir éléphants”. Pour leur troisième rencontre du groupe A, les Lions indomptables renversent donc la pays hôte. Les portes des demi-finales sont ouvertes.
L’adversaire est une référence du football africain : l’Algérie. Les deux sélections ne parviennent pas à se départager au terme de 120 minutes de jeu. À la fatidique épreuve de tirs aux buts, les Lions indomptables se qualifient pour la finale en remportant 5-4. Évoluant dans le groupe B, les Green Eagles battent les Blacks-Stars du Ghana à leur première sortie 2-1 et font deux scores de parité pour la suite : 2-2 face au Malawi et 0-0 face à l’Algérie. En demi-finale, après un score de parité face aux Pharaons d’Égypte 2-2, au terme de 120 minutes de jeu, les Green Eagles se qualifient pour la finale aux tirs aux buts : 8-7.
C’est deux finalistes inattendus qui se présentent donc le 13 mars 1984 sur la pelouse du stade international Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan. À la tribune d’honneur, le chef de l’Etat ivoirien Félix Houphouët-Boigny et les dignitaires ont pris place. Les deux capitaines, Théophile Abega pour les Lions indomptables et Stephen Keshi pour les Green Eagles montent recevoir les conseils du président Félix Houphouët-Boigny. À 15h, heure d’Abidjan, l’arbitre central tunisien Ali Bennaceur donne le coup d’envoi. Sur le papier, les Green Eagles ont les faveurs des pronostics. Ils ont remporté la Coupe d’Afrique des nations en 1980 à domicile.
Les premières minutes donnent raison aux pronostics : à la 10ème minute Muda Lawal ouvre le score pour le Nigéria. Ce but au lieu de décourager les Lions indomptables sonne plutôt leur réveil. Théophile Abéga, Roger Milla, Grégoire Mbida et autres prennent le contrôle de la rencontre. Sur un coup franc intelligemment dévié par Grégoire Mbida, Brice René Ndjeya permet aux lions indomptables de partir à la pause sur un score de parité 1-1. En défense, François Doumbe Léa, Ibrahim Aoudou, Isaac Sinkot, Charles Toube, Emmanuel Kunde et Joseph Antoine Bell veillent au grain. À la 79ème minute, Roger Milla et Théophile Abéga réalisent une parfaite combinaison dans la défense nigériane ; Théophile Abéga marque le deuxième but camerounais d’un plat du pied gauche qui est entré dans la légende. À la 84ème minute, Ernest Ebongue, dans une de ses chevauchées qui lui avaient valu le surnom “Bouboule”, anéantit les derniers espoirs nigérians.
Cameroun 3 Nigéria 1 au coup de sifflet final de Ali Bennaceur, le Cameroun est sur le toit du football africain. Théophile Abéga est élu meilleur joueur du tournoi. À leur retour quelques heures après le sacre, les Lions indomptables seront accueillis par une foule en liesse. Le trophée fera le tour des différentes provinces de l’époque pour être présenté au peuple camerounais. Le 13 mars 1984 a été ainsi le départ de la saga victorieuse du football camerounais qui on l’espère va se poursuivre.
Alfred Nyambelle Iyaoua
Repères
Finale Coupe d’Afrique des nations 1984.
Date :13 mars1984
Lieu : Stade international Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan (Côte d’Ivoire).
Arbitre : Ali Bennaceur (Tunisie).
Finalistes : Cameroun-Nigéria.
Score : Cameroun 3-Nigéria 1.
Buteurs : Muda Lawal pour le Nigéria (10ème minute). Brice René Ndjeya (32ème minute), Théophile Abéga (79ème minute), Ernest Ebongue (84ème minute) pour le Cameroun.
Last modified: December 23, 2025
