L'école allemande : la rigueur par intermittence

Peter Schnittger (1970-1973) est recruté en 1970 au lendemain de la première participation du Cameroun à une phase finale de Coupe d'Afrique des nations. Il a la particularité d'être le premier sélectionneur de l'équipe nationale sous l'appellation « Lions indomptables ». Employé de la coopération technique allemande (GTZ), Peter Schnittger est professeur de sport de formation ; il n'a pas connu de carrière de footballeur professionnel et a passé toute sa carrière d'entraîneur en Afrique et en Asie. Avant la CAN 1972, il prend en main Canon de Yaoundé, avec qui il remporte la Coupe d'Afrique des clubs champions en 1971. En 1972, l'équipe nationale du Cameroun atteint les demi-finales de la CAN qu'elle organise et termine à la troisième place. Après le Cameroun, il sera sélectionneur en Éthiopie, en Thaïlande, à Madagascar, au Bénin et au Sénégal.

Winfried Schäfer (2001-2005) était reconnaissable par sa chevelure blonde. C'est le sélectionneur du quatrième titre de champion d'Afrique des Lions indomptables, en 2002 au Mali, et de la finale de la Coupe des confédérations en 2003 en France. Son passage est marqué par des titres mais aussi par des événements mémorables. Avant la demi-finale Mali-Cameroun à la CAN 2002, Thomas Nkono, alors sélectionneur adjoint, est brutalement interpellé par la police malienne ; ce qui poussera le président malien de l'époque, Alpha Oumar Konaré, à venir présenter ses excuses aux Lions indomptables dans les vestiaires avant le match, remporté par Rigobert Song et ses camarades. À la Coupe des confédérations 2003, Marc-Vivien Foé s'écroule lors du match Cameroun-Colombie à Lyon ; il décède quelque temps après. Né le 10 janvier 1950, milieu de terrain, Winfried Schäfer a connu au cours de sa carrière de joueur trois clubs : Borussia Mönchengladbach, Kickers Offenbach et Karlsruhe SC.

Otto Pfister (2007-2009), attaquant durant sa carrière de joueur, débute sa véritable carrière d'entraîneur en Afrique, son premier contact étant le Rwanda en 1972. Il débarque au Cameroun le 26 octobre 2007 en remplacement de Jules Frédéric Nyongha, qui assurait l'intérim depuis le départ d'Arie Haan. Les divergences avec les autorités sportives le poussent à la démission le 28 mai 2009. Pendant son passage, l'équipe du Cameroun dispute une finale de Coupe d'Afrique des nations, perdue en 2008 à Accra contre l'Égypte.

Volker Finke (2013-2014) : ce qu'on retient de son passage, c'est l'indiscipline de son groupe lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil. Lors d'un match de gala organisé à Yaoundé avant leur départ, les joueurs ont refusé de prendre le drapeau de la République des mains du Premier ministre Peter Mafany Musonge ; c'est le sélectionneur Volker Finke qui l'a reçu. En plus, la sélection est arrivée la dernière au Brésil, engluée dans d'interminables discussions de primes. À la Coupe du monde 2014, la prestation des joueurs de Finke fut piètre : trois matches de groupe, trois défaites face au Mexique, à la Croatie et au Brésil. Sans oublier le crêpage de chignon entre joueurs en plein match. On était loin de la rigueur présumée des Allemands. Lorsqu'il débarque au Cameroun en 2013, en remplacement de Jean-Paul Akono, le football camerounais est dans la tourmente : la Fécafoot est dirigée par un comité provisoire de gestion et les Lions indomptables ne se sont pas qualifiés pour la CAN. Dans un tel contexte, Volker Finke n'a pas pu donner la pleine mesure de ses possibilités.

Alfred Nyambelle Iyaoua