Tunisiens et Sud-Africains, le maillon faible
La Côte d'Ivoire bat l'Équateur (1-0) et le Maroc bouscule le Brésil (1-1), mais Aigles de Carthage et Bafana ternissent l'entrée des Africains.
Dans la nuit de samedi à dimanche, les Lions de l'Atlas ont tenu leur rang. Opposés au Brésil dans le premier match du groupe C, les joueurs du nouveau sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi ont fait plus que tenir en échec (1-1) les quintuples champions du monde. Le Maroc a livré une belle copie pour ce qui est sans doute le plus beau match de cette première semaine.
Ce sont d'ailleurs les Nord-Africains qui ont logiquement ouvert le score, d'un lob astucieux de l'avant-centre Ismael Saibari (21'), magnifiquement lancé par Brahim Diaz. Le Maroc a largement dominé la première période, par une maîtrise technique de très haut niveau et un pressing étouffant pour des Brésiliens quasiment perdus sur la pelouse du stade de New York-New Jersey. C'est contre le cours du jeu que les coéquipiers de Marquinhos sont revenus au score, sur une action de Vinicius Jr qui a enroulé une frappe que l'excellent gardien marocain Yassine Bounou n'a pu stopper (32').
La seconde période a été plus tactique. Les statisticiens rappellent que c'est la première fois depuis 22 matches que l'adversaire tente plus de tirs que le Brésil en Coupe du monde : 14 tirs marocains, soit un de plus que les Auriverde. Le sélectionneur italien Carlo Ancelotti, mécontent, a procédé à deux remplacements dès la mi-temps, sortant le fantomatique Casemiro.
Raclée de la Tunisie
Avec l'unique but du rentrant Amad Diallo, servi par Wilfried Singo auteur d'un rush de 80 m à la dernière minute (90'), la Côte d'Ivoire entraînée par l'ancien Éléphant Emerse Faé s'est défait d'une solide équipe de l'Équateur (1-0), qui a touché la barre deux fois. Les Ivoiriens se sont montrés cliniques et très matures, ce qui manque parfois aux sélections africaines. Comme l'Afrique du Sud l'a montré en perdant le match d'ouverture contre le Mexique (0-2) et deux de ses joueurs exclus. La Tunisie, elle, a carrément coulé contre la Suède (5-1).
On attend mieux des autres représentants africains : le néophyte Cap-Vert qui croise l'Espagne, l'Égypte face à la Belgique, le Sénégal contre la France. Que toutes ces équipes suivent simplement les exemples du Maroc et de la Côte d'Ivoire, qui ont entamé leur Coupe du monde sans le moindre complexe d'infériorité.
Réactions — Suède-Tunisie (5-1)
- Yassine Ayari (Suède, 2 buts) : « Un match avec une saveur particulière pour moi, en raison de mes racines tunisiennes. Mais j'ai défendu les couleurs de la Suède. »
- Sabri Lamouchi (sélectionneur Tunisie) : « Nous sommes tombés dans le piège des erreurs individuelles. La Coupe du monde ne pardonne aucune équipe. »
Hervé Charles Malkal
