Les Lions indomptables en demi-finales

Le choc entre les Lions indomptables du Cameroun et les Black Stars du Ghana, qui a ouvert la phase des quarts de finale du Championnat d’Afrique des nations de volleyball messieurs, ce lundi 21 septembre à Tunis, a tenu toutes ses promesses et s’est dénoué au tie-break, au terme de cinq sets d’une extrême intensité : 25-21, 19-25, 23-25, 25-23 et 16-14.

Les Lions indomptables du Cameroun ont bien démarré le match en remportant le premier set (25-21), mais se sont fait rattraper puis devancer par les Black Stars du Ghana qui ont mené au score par deux sets à un. Au bord de l’élimination dans le quatrième set, les poulains du coach Jean-Patrice Ndaki Mboulet ont alors haussé leur niveau de jeu pour revenir à la marque (25-23). Toujours en forme physique, ils ont tenu le choc grâce à un mental d’acier qui les a conduits à triompher au tie-break, dans un cinquième set interdit aux cardiaques et remporté par Christian Arthur Voukeng et ses coéquipiers 16-14.

C’est déjà avec le même état d’esprit conquérant que, jeudi, l’équipe du Cameroun avait renversé le Rwanda lors du troisième match du premier tour qui devait décider du leadership dans le groupe D, après avoir concédé le premier set (3-1 au final). C’est une équipe compacte, très solidaire, qui a décroché son ticket pour les demi-finales de cette 25e édition du Championnat d’Afrique des nations de volleyball messieurs.

Les demi-finales sont programmées mercredi 23 septembre. L’adversaire du Cameroun est l’Algérie qui a créé la surprise en éliminant le tenant du titre et grand favori, l’Égypte (3-2). Les Pharaons ont été écartés, lundi, par leur adversaire de la finale remportée en 2023 à domicile au Caire (3-1), dans la deuxième rencontre des quarts de finale à Tunis. La deuxième demi-finale va opposer le pays organisateur, la Tunisie, facile vainqueur du Rwanda en quart de finale (3 sets à 0), au vainqueur de Maroc-Nigeria. Au moment où nous mettions sous presse, ce dernier quart de finale n’avait pas encore rendu son verdict.

Le Cameroun en quête d’un troisième sacre continental

Les Lions indomptables de volleyball sont indéniablement une référence en Afrique. Ils ont déjà soulevé le trophée continental deux fois. La première, c’était en 1989 à Abidjan, avec la génération dorée des Roger Bowen dit Balace, Tchamot Petit-Jean, Matip et autres Denguessi, qui avait triomphé de l’Algérie en finale (3-2). La deuxième, c’était en 2001 à Port-Harcourt avec la génération de l’actuel sélectionneur Patrice Ndaki Mboulet, vainqueur cette année-là du pays hôte, le Nigeria, en finale (3-1).

Cette équipe du Cameroun, seul pays d’Afrique subsaharienne à contester l’hégémonie de l’Afrique du Nord dans le volleyball masculin en Afrique, a aussi été cinq fois finaliste, donc vice-championne d’Afrique (1987, 1997, 2011, 2019 et 2021) et encore cinq fois troisième d’un championnat d’Afrique (2003, 2005, 2007, 2009 et 2017).

Simplice Moussinga