Teddy Riner : « Quand on a tout gagné, peut-on sortir par une petite porte ? »
Deux ans après ses exploits olympiques à Paris, la star du judo mondial remonte sur les tatamis, plus déterminée que jamais à disputer ses 6es Jeux, à Los Angeles en 2028.
Dans un entretien au Parisien, le judoka français Teddy Riner explique son retour à la compétition, le 16 août à Lima, deux ans après avoir illuminé les Jeux de Paris (allumage de la vasque avec Marie-José Pérec, troisième titre individuel et point de la victoire pour l'équipe de France). « Voilà deux ans que je m'entraîne sans faire de compétition, j'ai envie de savoir où j'en suis et de commencer à prendre des points en vue de la qualification pour les JO », confie-t-il, tout en gardant dans un coin de la tête les Championnats du monde de Bakou (4-11 octobre 2026).
Interrogé sur son corps, à 37 ans, il plaisante : « Quand je regarde les anciens et la façon dont ils se déplacent, je pense que je suis un miraculé. J'ai été épargné, aussi parce que j'ai fait attention. » Aurait-il pu s'arrêter sur le moment euphorique de Paris ? « Ça aurait été un gâchis. Quand on a tout gagné, est-ce qu'on peut sortir par une petite porte ? L'envie est toujours là. Ce qui m'anime, ce ne sont plus les tournois ni les Championnats du monde, mais les Jeux olympiques. »
Devenu une icône du sport français, il l'explique par la sincérité : « Peut-être parce que je suis honnête et que je n'essaie pas de vendre quelque chose. Je suis sur les tatamis et dans les médias comme dans la vraie vie. » Et de rappeler l'esprit de sa Riner Cup, dont la 3e édition se prépare : « Le sport, c'est un moyen de réunir les gens et de faire oublier, le temps d'un moment, les problèmes de la vie. »
Propos recueillis par Sandrine Lefèvre (Le Parisien)
