8 qualifications et 7 éliminations

Depuis 1970, date à laquelle le Cameroun a disputé son premier match éliminatoire de Coupe du monde, il a pris part exactement à huit phases finales et en a raté sept. Il nous a semblé utile de faire l'autopsie de tous ces échecs, à l'heure où l'élimination du Cameroun en 2026 suscite tant de passions.

Pour leur première tentative en décembre 1968, le Cameroun, conduit par le trio Enoumedi, Eboa et Oyono, échoue face au voisin nigérian ; fait rare, l'emblématique capitaine Samuel Mbappé Leppé rate le penalty qui aurait pu qualifier les locaux. En 1973, pour l'édition de 1974, le Cameroun, qui arbore pour la première fois le nom-totem des Lions indomptables, est surpris par le Zaïre puis perd le match d'appui (0-2). En 1977, la FIFA sanctionne le Cameroun pour envahissement du terrain face au Congo.

C'était là la fin de la malédiction : en 1981, les Lions obtiennent leur première qualification, pour l'Espagne 1982. Puis viendront d'autres échecs : 1985 (raclée à Lusaka contre la Zambie 1-4), 2005 (penalty raté par Pierre Womé contre l'Égypte), 2018 (avalanche de buts contre le Nigeria), et 2025, où les Lions se font devancer par le Cap-Vert lors de la première édition à 48 pays.

À l'heure du bilan, tous les échecs d'avant 2025 ont suscité des colères modérées, sans conflits démesurés. Personne n'avait osé exiger la démission du président de la FECAFOOT. Pourquoi ce débordement des passions en 2026 ? Simplement parce que les Camerounais n'ont jamais été autant divisés que depuis l'élection d'Eto'o, et que la FECAFOOT n'a jamais été engluée par autant de crises. On en vient à oublier que le Cameroun a connu presque autant de qualifications que d'éliminations depuis 58 ans.

NB : texte publié sur sa page Facebook, que l'auteur a autorisé L'Actu-Sport à reproduire.

Simon Pierre Ndongo Minsoko