Victoire des Lions à Ebimpé : c’est toujours bon pour le moral

Alors qu’on venait à peine de ressortir des vestiaires pour la seconde période (46e), Bill Nsongo, comme un grand, a contrôlé dos au but le bon ballon que lui a servi Arthur Avom à l’entrée de la surface, s’est retourné et a frappé avec conviction du pied gauche. Albin Lafont, un novice dans les buts des Éléphants de Côte d’Ivoire, a vu le ballon lui filer entre les jambes. Ce magnifique but, le jeune attaquant du Deportivo La Corogne, pour sa première titularisation à la pointe de l’attaque des Lions indomptables, s’en souviendra longtemps. C’est l’unique but enregistré samedi dernier au stade Alassane-Ouattara d’Ebimpé à Abidjan, dans le toujours très attendu match de football amical qui a opposé la Côte d’Ivoire au Cameroun.

Contrairement à leur mièvre production le mardi d’avant, à Brazzaville face au Congo (1-1) lors de la 2e journée des éliminatoires de la CAN 2027, les joueurs de David Pagou ont montré un visage séduisant. Le sélectionneur camerounais lui-même n’avait plus poursuivi ses expérimentations surprenantes à l’heure de composer son onze entrant. Nagida a ainsi repris sa place sur le flanc gauche d’une défense revenue à plat et non plus à trois centraux, avec Tchatchoua installé à droite. Bien plus, le poste de gardien de buts a été confié à Simon Ngapandouetnbu. Et le portier de Montpellier (D2 française) s’est montré à la hauteur de cette confiance, plus tranchant dans ses sorties et plus rassurant dans ses prises de balle. Loin des balbutiements de Nna Noukeu, qui avait été titularisé lors des deux matches de qualifications à la CAN, à Garoua contre les Comores et à Brazzaville devant les Diables rouges.

Une équipe plus déterminée

La partie a-t-elle été pour autant facile pour les Lions indomptables ? Pas du tout ! Il se trouve simplement que le sélectionneur français de la Côte d’Ivoire, Hervé Renard, est de son côté tombé dans le piège du turn-over et des expérimentations. Le champion d’Afrique avec les Éléphants en 2015 pouvait se le permettre parce que c’était un match amical. Il a néanmoins perdu de vue que Côte d’Ivoire-Cameroun est d’abord un match de gueule. Il a bien réagi en voulant retourner la situation, quand il a fait entrer au même moment cinq de ses habituels titulaires (61e et 62e minutes), dont la nouvelle star du pays, l’attaquant du Real Madrid Yann Diomandé.

Peine perdue : les Lions indomptables étaient bien en place. Hervé Renard va d’ailleurs reconnaître, en conférence d’après-match, la supériorité camerounaise ce samedi 3 octobre. Malgré la grogne de quelques supporters ivoiriens, cette défaite ne portera pas à conséquence pour l’entraîneur à la chemise immaculée. Son équipe, vaincue en amical par le Cameroun, a réussi tout de même son entame dans les qualifications à la CAN 2027, avec six points sur six possibles en deux matches.

Simplice Moussinga