Des Requins bleu-roi

Le tube de l'été, chanté par les Requins bleus, se poursuit imperturbablement du côté de l'Amérique du Nord. Aux premières heures de la matinée de samedi, le Cap-Vert a obtenu haut la main sa qualification directe pour les 8es de finale de la Coupe du monde de football 2026, grâce à un troisième match nul de rang dans le groupe H face à l'Arabie saoudite (0-0). L'invincibilité des Capverdiens, qui coïncide avec la défaite de l'Uruguay contre l'Espagne (0-1), sécurise leur seconde place du groupe avec seulement trois points. Classé 3e avec deux points au compteur, l'Uruguay, double champion du monde, est éliminé.

Peu d'observateurs voyaient le petit archipel d'Afrique de l'Ouest s'en sortir dans ce groupe H très relevé. Mais les Requins bleus ont déjoué tous les pronostics, contrariant la puissance de l'Espagne (0-0) et réduisant l'expérience de l'Uruguay à néant (2-2). Vendredi sur la pelouse de Houston face à une Arabie saoudite qui gardait toutes ses chances de qualification en cas de victoire, les hommes du sélectionneur Pedro Leitão Brito dit Bubista ont encore fermé la boutique (0-0) ; avant d'exploser de joie en apprenant la défaite de l'Uruguay contre l'Espagne.

L'ancienne colonie portugaise, indépendante depuis 1975, est sur un nuage pour sa première participation à la Coupe du monde. Comme brandi par une supportrice des Requins bleus dans les tribunes, « Small islands, big dreams », ces minuscules îles vivent vraiment de grands rêves. Jusqu'où ? Les pronostiqueurs sont priés d'attendre le score sur place, même si le prochain adversaire en 16e de finale, le 3 juillet à Miami, s'appelle l'Argentine de Lionel Messi, championne du monde en titre.

Hervé Charles Malkal